Sacrifici de koales a Australia

Sacrificados más de 600 koalas en Australia para controlar 

la población

El sacrificio de los marsupiales se ha llevado a cabo en 

secreto por medio de "tres operaciones de eutanasia" en 

2013 y 2014

Sídney - Las autoridades australianas han sacrificado en secreto mediante inyección letal a 

686 koalas por el riesgo de desnutrición derivado de la superpoblación registrada en la 

región del Cabo Otway, en el estado de Victoria, en el sureste del país, según ha 

informado el diario The Australian.

El rotativo ha explicado que el sacrificio de los marsupiales se ha llevado a cabo por medio 

de "tres operaciones de eutanasia" en 2013 y 2014, en el marco de una "campaña 

encubierta" para evitar las críticas de los grupos ecologistas y de la propia sociedad 

australiana.

El nuevo Gobierno del estado de Victoria, del que depende la zona en la que se han 

sacrificado los koalas, también está estudiando cómo afrontar el riesgo de hambruna que 

sufren los marsupiales en Cabo Otway, a unos 230 kilómetros de Melbourne, cerca de la 

carretera Great Ocean Road.

Los koalas desnutridos que han sido sacrificados fueron capturados en los árboles, 

sedados y evaluados por veterinarios. En Cabo Otway, donde se registran los problemas 

de superpoblación, habitan hasta 8.000 koalas, lo que supone unos once ejemplares por 

cada hectárea, frente a la tasa de menos de un koala por hectárea que existe en el resto 

del estado de Victoria.

Cuando se realizaron las campañas de sacrificio de los marsupiales, las autoridades 

también capturaron koalas en las carreteras y hembras perfectamente sanas, que fueron 

tratadas con hormonas para "controlar" su fertilidad. 

Desley Wisson, una experta en koalas de la Universidad Deakin consultada por la radio 

local 3AW, ha asegurado que el sacrificio de los marsupiales era necesario. "Los koalas se 

han acumulado en grandes densidades en bosques de eucaliptos en Cabo Otway", ha 

explicado. "Se ha llegado al punto en el que no quedaban hojas en los árboles y los koalas 

se caían literalmente de los árboles", ha asegurado. "Morían de hambre", ha subrayado. 

Wisson ha señalado que los koalas fueron "introducidos" en su día en los bosques de 

eucalipto y se asentaron allí, lo que ha hecho muy difícil su reubicación. "No es muy 

apropiado trasladar a un koala, muchos de ellos mueren de estrés durante ese proceso", 

ha advertido.

La ministra de Medio Ambiente de Victoria, Lisa Neville, ha prometido que no habrá más 

campañas de sacrificio y ha anunciado la puesta de marcha de una campaña para 

protegerlos con el asesoramiento de expertos. "No quiero ver a los koalas sufrir", ha dicho, 

según ha informado 'The Age'.

Frank Fotinas, que dirige el parque Bimbi Park Caravan, ha denunciado en la radio ABC 

que toda la zona huele a "koalas muertos". "Muchos más mueren de forma natural que 

sacrificados", ha afirmado. "Todo la zona del Cabo Otway huele a koalas muertos", ha 

asegurado. "Deberían venir y ver los árboles. Hay cientos de acres de árboles muertos", ha 

concluido.

Nacen treinta tortugas boba en la playa Llarga de Tarragona

Unas treinta tortugas boba (Careta careta) nacieron este pasado lunes en la 

playa Llarga de Tarragona, un episodio del que se tuvo conocimiento gracias a 

dos testigos que incluso las ayudaron a entrar en el mar, mientras que este 

martes, agentes rurales revistan la zona para intentar localizar el nido.

Los agentes y técnicos de la Red de Rescate de Animales Marinos intentan 

localizar el nido para comprobar si eclosiona algún otro huevo ya que el proceso 

puede durar hasta tres días.

La tortuga boba es un animal protegido, por lo que la Guardia Urbana ha 

acordonado una zona de la playa para proteger el nido, ya que hasta este lugar 

se han acercado muchos curiosos, para ver el rastro de las tortugas para llegar 

al mar.

La puesta había pasado totalmente inadvertida hasta ayer, a diferencia del 

episodio de nidificación del pasado 25 de agosto en la playa de la Arrabassada, 

donde otra tortuga boba puso 89 huevos muy cerca del rompiente de las olas y 

a la vista de los clientes de un chiringuito.

Los testigos alertaron enseguida al teléfono de emergencias 112 y también 

entonces la Guardia Urbana acordonó la zona para proteger el nido.

La tortuga boba es, aún, una especie llena de incógnitas para los biólogos 

marinos y no hay una teoría principal sobre qué criterios sigue para nidificar, ya 

que su área de reproducción se sitúa en Florida (Estados Unidos) y en el 

Mediterráneo, entre Turquía, Grecia y el norte de África.

El técnico de Fauna Marina de la Generalitat, Ángel Gutiérrez, considera que las 

puestas de tortuga boba serán "una futura normalidad" por el calentamiento del 

agua del mar a causa del cambio climático global.

Tiny piece of ancient Australia found beneath Vanuatu

The discovery of a fragment of crust, carried up in magma in Vanuatu, raises new questions about how continents are formed

A tiny piece of ancient Australia has been found under Vanuatu, raising new questions about how continents are made.

Geologists thought the volcanic Vanuatu islands, about 2,200km east of Townsville, were isolated from continental influences.

But a research team from James Cook University believes Vanuatu’s geological basement contains ancient material from northern Australia.

They discovered volcanic rocks from Vanuatu contained tiny crystals of zircon, carried up in magma from the depths by the volcanic plumbing systems.

Using radiometric dating techniques, the crystals were dated at up to three billion years old.

The range of ages of the zircon crystals closely matches the age of the rocks that make up northern Australia.

Carl Spandler, one of the study’s authors, says the the zircon “shouldn’t be there” and its presence has major implications for how scientists understand continents are made.

“There is nothing else like it in the south-west Pacific,” Spandler said in a statement.

“Just because island chains or land masses may be far removed from each other today, doesn’t mean that they always were. This calls for a rethink of how we calculate the rates and processes of generating new crust on Earth,” he said.

The fragment of Australian crust now under Vanuatu is thought to have separated from the mainland prior to the Cenozoic era, around 100m years ago.

Geologists previously thought Vanuatu, about 2,200km east of Townsville, was isolated from continental influences. 

BLOOD : MyType

In MyType, visitors can find out what blood group they belong to. All humans and many other primates can be typed for their ABO and Rhesus (Rh) blood groups using just four drops of blood.

There are eight possible blood groups, classified using two systems: ABO and Rhesus. A person can be grouped as A, B, AB or O, and either Rh positive or negative. Individuals with type O blood do not produce ABO antigens and are consequently known as ‘universal donors’ for transfusions. However, they can only receive type O blood. Those who have type AB blood do not make any ABO antibodies and so are considered ‘universal receivers’ for transfusions. The Rh blood group (named after the Rhesus monkey that was used in early blood group testing) was discovered over sixty years ago and has remained of primary importance in obstetrics, as it is the main cause of haemolytic disease of the newborn.

ABO antigens are determined by genes on chromosome 9, with an individual’s ABO type resulting from the inheritance of one of three alleles (A, B, or O) from each parent. Both A and B alleles are dominant over O.

BLOOD: Intrauterine Transfusion

Prior to 1970, haemolytic disease of the newborn was a significant cause of perinatal mortality and morbidity due to the development of anti-D antibodies in the blood of Rhesus (Rh) D negative women carrying a Rh D positive foetus. The introduction of post-natal anti-D immunoglobulin to the mother has significantly reduced the number of such foetal deaths, as well as halting the development of anti-D antibodies in the blood of these women for any potential subsequent pregnancies.

It does still occur in a small proportion of cases and in such circumstances, an intrauterine blood transfusion may be given to replace foetal red blood cells that are being destroyed by anti-D crossing over to the foetus from the mother’s immune system.

A needle is inserted through the mother’s womb into the umbilical cord while the baby is monitored by a MCA Doppler, a scan that measures the speed of blood flow as it pulses through an artery in the foetal brain. The speed of blood flow shows how anaemic the foetus is and whether they need a blood transfusion.

BLOOD: Black Market Pudding

Black Market Pudding is a twist on the traditional Irish blood sausage. It represents a completely novel, ethically-conscious food product, combining congealed pig blood with fats, cereals and spices. Black Market Pudding is manufactured using blood taken from a living pig. It proposes a cyclical business model to ensure a uniquely fair deal for farmer, animal and consumer.

Through a routine veterinary procedure, blood is obtained from the animal in a humane, healthy and safe way. Producers are then compensated for costs associated with breeding and maintaining the animals that are kept outside of the traditional food chain. Consumers pay a premium market price for the pudding and the reassurance that no animals are harmed in the making of this product.

Black Market Pudding was produced and consumed legally in the Netherlands and Poland in 2012.

Evolució del vertebrats

El pez Metaspriggina, clave en el puzzle de la evolución de los vertebrados
El nuevo hallazgo fósil de hace más de 500 millones de años señala el origen de las mandíbulas

Un importante descubrimiento fósil en Canadá arroja más luz sobre el desarrollo de los primeros vertebrados, incluyendo el origen de las mandíbulas, siendo la primera vez que se ha visto este rasgo en el registro fósil tan temprano.

Los autores de este trabajo han identificado una pieza clave en el puzzle de la evolución de los vertebrados a raíz del descubrimiento de ejemplares de peces fosilizados que datan del periodo Cámbrico, hace unos 505 millones de años, en las Montañas Rocosas canadienses.

El pez en cuestión se llama Metaspriggina y muestra pares de arcos excepcionalmente bien conservado cerca de la parte delantera de su cuerpo. Las primeras de estas piezas, cercanas a la cabeza, con el tiempo condujeron a la evolución de las mandíbulas en los vertebrados. Hallar fósiles de peces a partir del periodo Cámbrico es muy raro y suelen estar mal conservados en general.

Este nuevo descubrimiento, que se explica en la edición de este miércoles de Nature, muestra con un detalle sin precedentes cómo algunos de los primeros vertebrados evolucionaron, marcando el punto de partida de una historia que llevó a los animales posteriores, como a especies de peces más tardías, pero también los dinosaurios y mamíferos, como los caballos y nosotros mismos.

Los fósiles de Metaspriggina fueron recogidos de varios lugares de Burgess Shale en las Montañas Rocosas de Canadá, uno de los yacimientos de fósiles del Cámbrico más ricos en el mundo. Estos fósiles arrojan nueva luz sobre la "explosión" del Cámbrico, un periodo de rápida evolución que comenzó hace unos 540 millones de años, cuando la mayoría de los principales filos de animales se originó. Anteriormente, sólo se habían identificado dos ejemplares incompletos de Metaspriggina.

Durante las expediciones conducidas por el Museo Real de Ontario en 2012, se recolectaron 44 nuevos fósiles de Burgess Shale cerca de Marble Canyon en el Parque Nacional Kootenay en la Columbia Británica, que proporcionaron la base para este estudio. Investigadores de la Universidad de Cambridge y el Museo Real de Ontario/ Universidad de Toronto, en Canadá, utilizaron estos fósiles, junto con varios especímenes más del este de los Estados Unidos, para reclasificar Metaspriggina como uno de los primeros vertebrados.

Los fósiles, que datan de hace 505 millones años, también muestran claramente por primera vez cómo una serie de estructuras en forma de varilla, conocidas como aletas o arcos branquiales, se desarrollaron en los primeros vertebrados. Se ha sabido durante mucho tiempo que estos arcos han desempeñado un papel clave en la evolución de los vertebrados, incluyendo el origen de las mandíbulas, y algunos de los pequeños huesos del oído que transmiten el sonido en los mamíferos. Pero la falta de fósiles de calidad supuso que la aparición de estos arcos en los primeros vertebrados eran hipotéticos.

Los vertebrados aparecen por primera vez en el registro fósil un poco antes de este descubrimiento, pero identificar exactamente cómo se desarrollaron es difícil porque los fósiles de estos animales son raros, incompletos y abiertos a diversas interpretaciones, ya que muestran tejidos blandos que son complicados para identificar con plena certeza. Los nuevos fósiles de 'Metaspriggina' están muy bien conservados. La disposición de los músculos muestra que estos peces eran nadadores activos, no muy diferentes de una trucha, y veían el mundo a través de un par de ojos muy abiertos y sentían su entorno con las estructuras nasales.

"El detalle de este fósil Metaspriggina es impresionante --subraya el autor principal, el profesor Simon Conway Morris, del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge--. Incluso los ojos están muy bien conservados y son muy evidentes". Pero son los arcos branquiales los que hacen este descubrimiento tan importante. Anteriormente, se pensaba que existían como una serie de arcos individuales, pero ahora Metaspriggina muestra que, de hecho, existían en parejas.

La pareja más anterior de arcos era también ligeramente más gruesa que el resto y esta sutil distinción puede ser el primer paso en una transformación evolutiva en su momento que llevó a la aparición de la mandíbula. "Tener un modelo hipotético de natación en el registro fósil como éste es muy gratificante", destaca el profesor Conway Morris.

"Obviamente, los peces con mandíbulas llegaron más tarde, pero esto es como el punto de partida, donde todo está allí y listo para funcionar", añade el coautor del artículo, Jean-Bernard Caron, conservador de invertebrados en el Museo Real de Ontario y profesor asociado en los Departamentos de Ciencias de la Tierra y de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto.