Sacrifici de koales a Australia

Sacrificados más de 600 koalas en Australia para controlar 

la población

El sacrificio de los marsupiales se ha llevado a cabo en 

secreto por medio de "tres operaciones de eutanasia" en 

2013 y 2014

Sídney - Las autoridades australianas han sacrificado en secreto mediante inyección letal a 

686 koalas por el riesgo de desnutrición derivado de la superpoblación registrada en la 

región del Cabo Otway, en el estado de Victoria, en el sureste del país, según ha 

informado el diario The Australian.

El rotativo ha explicado que el sacrificio de los marsupiales se ha llevado a cabo por medio 

de "tres operaciones de eutanasia" en 2013 y 2014, en el marco de una "campaña 

encubierta" para evitar las críticas de los grupos ecologistas y de la propia sociedad 

australiana.

El nuevo Gobierno del estado de Victoria, del que depende la zona en la que se han 

sacrificado los koalas, también está estudiando cómo afrontar el riesgo de hambruna que 

sufren los marsupiales en Cabo Otway, a unos 230 kilómetros de Melbourne, cerca de la 

carretera Great Ocean Road.

Los koalas desnutridos que han sido sacrificados fueron capturados en los árboles, 

sedados y evaluados por veterinarios. En Cabo Otway, donde se registran los problemas 

de superpoblación, habitan hasta 8.000 koalas, lo que supone unos once ejemplares por 

cada hectárea, frente a la tasa de menos de un koala por hectárea que existe en el resto 

del estado de Victoria.

Cuando se realizaron las campañas de sacrificio de los marsupiales, las autoridades 

también capturaron koalas en las carreteras y hembras perfectamente sanas, que fueron 

tratadas con hormonas para "controlar" su fertilidad. 

Desley Wisson, una experta en koalas de la Universidad Deakin consultada por la radio 

local 3AW, ha asegurado que el sacrificio de los marsupiales era necesario. "Los koalas se 

han acumulado en grandes densidades en bosques de eucaliptos en Cabo Otway", ha 

explicado. "Se ha llegado al punto en el que no quedaban hojas en los árboles y los koalas 

se caían literalmente de los árboles", ha asegurado. "Morían de hambre", ha subrayado. 

Wisson ha señalado que los koalas fueron "introducidos" en su día en los bosques de 

eucalipto y se asentaron allí, lo que ha hecho muy difícil su reubicación. "No es muy 

apropiado trasladar a un koala, muchos de ellos mueren de estrés durante ese proceso", 

ha advertido.

La ministra de Medio Ambiente de Victoria, Lisa Neville, ha prometido que no habrá más 

campañas de sacrificio y ha anunciado la puesta de marcha de una campaña para 

protegerlos con el asesoramiento de expertos. "No quiero ver a los koalas sufrir", ha dicho, 

según ha informado 'The Age'.

Frank Fotinas, que dirige el parque Bimbi Park Caravan, ha denunciado en la radio ABC 

que toda la zona huele a "koalas muertos". "Muchos más mueren de forma natural que 

sacrificados", ha afirmado. "Todo la zona del Cabo Otway huele a koalas muertos", ha 

asegurado. "Deberían venir y ver los árboles. Hay cientos de acres de árboles muertos", ha 

concluido.

Nacen treinta tortugas boba en la playa Llarga de Tarragona

Unas treinta tortugas boba (Careta careta) nacieron este pasado lunes en la 

playa Llarga de Tarragona, un episodio del que se tuvo conocimiento gracias a 

dos testigos que incluso las ayudaron a entrar en el mar, mientras que este 

martes, agentes rurales revistan la zona para intentar localizar el nido.

Los agentes y técnicos de la Red de Rescate de Animales Marinos intentan 

localizar el nido para comprobar si eclosiona algún otro huevo ya que el proceso 

puede durar hasta tres días.

La tortuga boba es un animal protegido, por lo que la Guardia Urbana ha 

acordonado una zona de la playa para proteger el nido, ya que hasta este lugar 

se han acercado muchos curiosos, para ver el rastro de las tortugas para llegar 

al mar.

La puesta había pasado totalmente inadvertida hasta ayer, a diferencia del 

episodio de nidificación del pasado 25 de agosto en la playa de la Arrabassada, 

donde otra tortuga boba puso 89 huevos muy cerca del rompiente de las olas y 

a la vista de los clientes de un chiringuito.

Los testigos alertaron enseguida al teléfono de emergencias 112 y también 

entonces la Guardia Urbana acordonó la zona para proteger el nido.

La tortuga boba es, aún, una especie llena de incógnitas para los biólogos 

marinos y no hay una teoría principal sobre qué criterios sigue para nidificar, ya 

que su área de reproducción se sitúa en Florida (Estados Unidos) y en el 

Mediterráneo, entre Turquía, Grecia y el norte de África.

El técnico de Fauna Marina de la Generalitat, Ángel Gutiérrez, considera que las 

puestas de tortuga boba serán "una futura normalidad" por el calentamiento del 

agua del mar a causa del cambio climático global.

Tiny piece of ancient Australia found beneath Vanuatu

The discovery of a fragment of crust, carried up in magma in Vanuatu, raises new questions about how continents are formed

A tiny piece of ancient Australia has been found under Vanuatu, raising new questions about how continents are made.

Geologists thought the volcanic Vanuatu islands, about 2,200km east of Townsville, were isolated from continental influences.

But a research team from James Cook University believes Vanuatu’s geological basement contains ancient material from northern Australia.

They discovered volcanic rocks from Vanuatu contained tiny crystals of zircon, carried up in magma from the depths by the volcanic plumbing systems.

Using radiometric dating techniques, the crystals were dated at up to three billion years old.

The range of ages of the zircon crystals closely matches the age of the rocks that make up northern Australia.

Carl Spandler, one of the study’s authors, says the the zircon “shouldn’t be there” and its presence has major implications for how scientists understand continents are made.

“There is nothing else like it in the south-west Pacific,” Spandler said in a statement.

“Just because island chains or land masses may be far removed from each other today, doesn’t mean that they always were. This calls for a rethink of how we calculate the rates and processes of generating new crust on Earth,” he said.

The fragment of Australian crust now under Vanuatu is thought to have separated from the mainland prior to the Cenozoic era, around 100m years ago.

Geologists previously thought Vanuatu, about 2,200km east of Townsville, was isolated from continental influences. 

BLOOD : MyType

In MyType, visitors can find out what blood group they belong to. All humans and many other primates can be typed for their ABO and Rhesus (Rh) blood groups using just four drops of blood.

There are eight possible blood groups, classified using two systems: ABO and Rhesus. A person can be grouped as A, B, AB or O, and either Rh positive or negative. Individuals with type O blood do not produce ABO antigens and are consequently known as ‘universal donors’ for transfusions. However, they can only receive type O blood. Those who have type AB blood do not make any ABO antibodies and so are considered ‘universal receivers’ for transfusions. The Rh blood group (named after the Rhesus monkey that was used in early blood group testing) was discovered over sixty years ago and has remained of primary importance in obstetrics, as it is the main cause of haemolytic disease of the newborn.

ABO antigens are determined by genes on chromosome 9, with an individual’s ABO type resulting from the inheritance of one of three alleles (A, B, or O) from each parent. Both A and B alleles are dominant over O.

BLOOD: Intrauterine Transfusion

Prior to 1970, haemolytic disease of the newborn was a significant cause of perinatal mortality and morbidity due to the development of anti-D antibodies in the blood of Rhesus (Rh) D negative women carrying a Rh D positive foetus. The introduction of post-natal anti-D immunoglobulin to the mother has significantly reduced the number of such foetal deaths, as well as halting the development of anti-D antibodies in the blood of these women for any potential subsequent pregnancies.

It does still occur in a small proportion of cases and in such circumstances, an intrauterine blood transfusion may be given to replace foetal red blood cells that are being destroyed by anti-D crossing over to the foetus from the mother’s immune system.

A needle is inserted through the mother’s womb into the umbilical cord while the baby is monitored by a MCA Doppler, a scan that measures the speed of blood flow as it pulses through an artery in the foetal brain. The speed of blood flow shows how anaemic the foetus is and whether they need a blood transfusion.

BLOOD: Black Market Pudding

Black Market Pudding is a twist on the traditional Irish blood sausage. It represents a completely novel, ethically-conscious food product, combining congealed pig blood with fats, cereals and spices. Black Market Pudding is manufactured using blood taken from a living pig. It proposes a cyclical business model to ensure a uniquely fair deal for farmer, animal and consumer.

Through a routine veterinary procedure, blood is obtained from the animal in a humane, healthy and safe way. Producers are then compensated for costs associated with breeding and maintaining the animals that are kept outside of the traditional food chain. Consumers pay a premium market price for the pudding and the reassurance that no animals are harmed in the making of this product.

Black Market Pudding was produced and consumed legally in the Netherlands and Poland in 2012.

Evolució del vertebrats

El pez Metaspriggina, clave en el puzzle de la evolución de los vertebrados
El nuevo hallazgo fósil de hace más de 500 millones de años señala el origen de las mandíbulas

Un importante descubrimiento fósil en Canadá arroja más luz sobre el desarrollo de los primeros vertebrados, incluyendo el origen de las mandíbulas, siendo la primera vez que se ha visto este rasgo en el registro fósil tan temprano.

Los autores de este trabajo han identificado una pieza clave en el puzzle de la evolución de los vertebrados a raíz del descubrimiento de ejemplares de peces fosilizados que datan del periodo Cámbrico, hace unos 505 millones de años, en las Montañas Rocosas canadienses.

El pez en cuestión se llama Metaspriggina y muestra pares de arcos excepcionalmente bien conservado cerca de la parte delantera de su cuerpo. Las primeras de estas piezas, cercanas a la cabeza, con el tiempo condujeron a la evolución de las mandíbulas en los vertebrados. Hallar fósiles de peces a partir del periodo Cámbrico es muy raro y suelen estar mal conservados en general.

Este nuevo descubrimiento, que se explica en la edición de este miércoles de Nature, muestra con un detalle sin precedentes cómo algunos de los primeros vertebrados evolucionaron, marcando el punto de partida de una historia que llevó a los animales posteriores, como a especies de peces más tardías, pero también los dinosaurios y mamíferos, como los caballos y nosotros mismos.

Los fósiles de Metaspriggina fueron recogidos de varios lugares de Burgess Shale en las Montañas Rocosas de Canadá, uno de los yacimientos de fósiles del Cámbrico más ricos en el mundo. Estos fósiles arrojan nueva luz sobre la "explosión" del Cámbrico, un periodo de rápida evolución que comenzó hace unos 540 millones de años, cuando la mayoría de los principales filos de animales se originó. Anteriormente, sólo se habían identificado dos ejemplares incompletos de Metaspriggina.

Durante las expediciones conducidas por el Museo Real de Ontario en 2012, se recolectaron 44 nuevos fósiles de Burgess Shale cerca de Marble Canyon en el Parque Nacional Kootenay en la Columbia Británica, que proporcionaron la base para este estudio. Investigadores de la Universidad de Cambridge y el Museo Real de Ontario/ Universidad de Toronto, en Canadá, utilizaron estos fósiles, junto con varios especímenes más del este de los Estados Unidos, para reclasificar Metaspriggina como uno de los primeros vertebrados.

Los fósiles, que datan de hace 505 millones años, también muestran claramente por primera vez cómo una serie de estructuras en forma de varilla, conocidas como aletas o arcos branquiales, se desarrollaron en los primeros vertebrados. Se ha sabido durante mucho tiempo que estos arcos han desempeñado un papel clave en la evolución de los vertebrados, incluyendo el origen de las mandíbulas, y algunos de los pequeños huesos del oído que transmiten el sonido en los mamíferos. Pero la falta de fósiles de calidad supuso que la aparición de estos arcos en los primeros vertebrados eran hipotéticos.

Los vertebrados aparecen por primera vez en el registro fósil un poco antes de este descubrimiento, pero identificar exactamente cómo se desarrollaron es difícil porque los fósiles de estos animales son raros, incompletos y abiertos a diversas interpretaciones, ya que muestran tejidos blandos que son complicados para identificar con plena certeza. Los nuevos fósiles de 'Metaspriggina' están muy bien conservados. La disposición de los músculos muestra que estos peces eran nadadores activos, no muy diferentes de una trucha, y veían el mundo a través de un par de ojos muy abiertos y sentían su entorno con las estructuras nasales.

"El detalle de este fósil Metaspriggina es impresionante --subraya el autor principal, el profesor Simon Conway Morris, del Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge--. Incluso los ojos están muy bien conservados y son muy evidentes". Pero son los arcos branquiales los que hacen este descubrimiento tan importante. Anteriormente, se pensaba que existían como una serie de arcos individuales, pero ahora Metaspriggina muestra que, de hecho, existían en parejas.

La pareja más anterior de arcos era también ligeramente más gruesa que el resto y esta sutil distinción puede ser el primer paso en una transformación evolutiva en su momento que llevó a la aparición de la mandíbula. "Tener un modelo hipotético de natación en el registro fósil como éste es muy gratificante", destaca el profesor Conway Morris.

"Obviamente, los peces con mandíbulas llegaron más tarde, pero esto es como el punto de partida, donde todo está allí y listo para funcionar", añade el coautor del artículo, Jean-Bernard Caron, conservador de invertebrados en el Museo Real de Ontario y profesor asociado en los Departamentos de Ciencias de la Tierra y de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Toronto.

MORT CEL·LULAR

Desvelan el mecanismo que controla la muerte celular en plantas y humanos

La denominada muerte celular programada es un proceso generado por las células para autorregular su desarrollo

Un grupo de investigación del Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja, de Sevilla, (CicCartuja) ha identificado la compleja red de proteínas que comparten las células humanas y vegetales cuando deciden "suicidarse" de manera programada.

Estos investigadores, adscritos al grupo de Biointeractómica, que dirige el máximo responsable del CicCartuja, el catedrático de la US Miguel Angel de la Rosa Acosta, acaban de publicar los resultados de esta investigación se en sendos artículos publicados en la revista Molecular & Cellular Proteomics.

Un comunicado del CicCartuja ha explicado que la denominada muerte celular programada (PCD, en sus siglas en inglés) es un proceso generado por las células para autorregular su desarrollo.

Estos investigadores han analizado en este proceso el papel de las nuevas proteínas identificadas como dianas del citocromo c y, en particular, que muchas presentan funciones similares en plantas y en humanos.

Han propuesto una hipótesis sobre el mantenimiento del equilibrio entre la vida y la muerte celular centrada en el papel de la proteína citocromo c.

Según esta nueva visión, el citocromo c impide que el metabolismo normal de las células siga fabricando componentes celulares una vez que las enzimas de degradación, denominadas caspasas, han empezado a desestructurar la célula según un programa bien determinado de muerte.

Conocer los entresijos moleculares de este proceso permitirá entender mejor el proceso natural de eliminación controlada de células, o PCD, cuya desregulación es la base de muchas enfermedades relacionadas con el envejecimiento y la generación de tumores, ha añadido el comunicado.

Estos trabajos se han desarrollado en el Instituto de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis, perteneciente al Centro de Investigaciones Científicas Isla de la Cartuja (CicCartuja), de Sevilla.

El CicCartuja fue creado en 1995 por acuerdo de la Junta de Andalucía, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Sevilla (US), y alberga tres institutos mixtos del CSIC y de la US: el de Bioquímica Vegetal y Fotosíntesis (IBVF); el de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS) y el de Investigaciones Químicas (IIQ).

THE DARK SIDE OF THE MOON

Descifrado el enigma de la cara oculta de la Luna medio siglo después

En el año 1959 la nave espacial soviética Luna 3 transmitió la primera imagen del lado oculto de la Luna y descubrió que tiene menos 'mares'

Astrofísicos de Penn State University afirman haber resuelto un enigma de medio siglo sobre la cara oculta de la Luna: ¿por qué no muestra zonas oscuras como las que se extienden en el hemisferio que se muestra hacia la Tierra?, grandes planicies de basalto denominadas 'mares'.

Este misterio se llama Lunar Farside Highlands Problem y se remonta a 1959, cuando la nave espacial soviética Luna 3 transmitió las primeras imágenes del lado "oscuro" de la luna a la Tierra. Fue llamado el lado oscuro, ya que no se conocía, no porque la luz del sol no llegue a ella.

Los investigadores se dieron cuenta de inmediato de que un menor número de 'mares' existían en esta parte de la luna, que siempre da la espalda a la Tierra.

Jason Wright, profesor de Astrofísica y su equipo, se dieron cuenta de que la ausencia de este rasgo en la superficie lunar -que se debe a una diferencia en el espesor de la corteza entre el lado de la Luna que vemos y el lado oculto-, es una consecuencia de cómo se formó originalmente la Luna.

Los investigadores informan de sus resultados en Astrophysical Journal Letters. El consenso general sobre el origen de la Luna es que probablemente se formó poco después de la Tierra y fue el resultado de la colisión de un objeto del tamaño de Marte que golpeó la Tierra.

Esta hipótesis del impacto gigante sugiere que las capas externas de la Tierra y el objeto acabaron desparramadas en el espacio y con el tiempo formaron la Luna. Resultado de la energía producida por la colisión, partes de la Tierra y del objeto de impacto no sólo se derriteron, sino que se vaporizaron, creando un disco de roca, magma y el vapor alrededor de la Tierra.

Su geometría era similar a los exoplanetas rocosos descubiertos recientemente muy cerca de sus estrellas, dijo Wright. La luna estaba de 10 a 20 veces más cerca de la Tierra de lo que está ahora, y los investigadores encontraron que rápidamente asumió una posición de anclaje mareal con el tiempo de rotación de la luna igual al período orbital de la luna alrededor de la Tierra. La misma cara de la Luna probablemente siempre se ha enfrentado a la Tierra desde entonces. El bloqueo de marea es un producto de la gravedad de ambos objetos. La luna, mucho más pequeña que la Tierra se enfría más rápidamente. Debido a que la Tierra y la Luna presentaron anclaje mareal desde el principio, la Tierra todavía caliente, a más de 2.500 grados Celsius, radiaba hacia el lado cercano de la Luna. El lado lejano, lejos de la Tierra en ebullición, se enfrió lentamente, mientras que el lado que mira hacia la Tierra se mantuvo fundido, creando un gradiente de temperatura entre las dos mitades.

Este gradiente fue importante para la formación de la corteza en la Luna, que tiene altas concentraciones de aluminio y calcio, elementos que son muy difíciles de vaporizar. El aluminio y el calcio se han condensado preferentemente en la atmósfera del lado frío de la luna, porque la cara visible todavía estaba demasiado caliente.

Miles de millones de años más tarde, estos elementos combinados con silicatos en el manto de la luna formaron feldespatos plagioclasa, que finalmente se trasladaron a la superficie y formaron la corteza de la luna. La corteza de la cara oculta tenía más de estos minerales y es más gruesa. La luna ahora se ha enfriado completamente y no está fundida bajo la superficie.

A principios de su historia, grandes meteoritos golpearon la cara visible de la Luna y pasaron a través de la corteza, liberando grandes lagos de lava basáltica que formaron el paisaje del lado visible a la Tierra. Cuando los meteoroides golpeaban la cara oculta de la luna, en la mayoría de los casos, la corteza era demasiado gruesa y no había brotes de basalto magmático, creando valles, cráteres y montañas, pero no mares.

Ebola - Març 2014

Guinea prohíbe la venta y consumo de murciélagos para evitar propagar el ébola

Considerados un manjar por la población local, 

estos mamíferos parecen ser los "agentes principales" del brote,

que ya ha acabado con la vida de al menos 62 personas

Imagen sin fechar facilitada por el centro de prevención y control de enfermedades que muestra el virus del ébola creado por el centro de microbiología de Cynthia Goldsmith EFE

El Gobierno de Guinea ha anunciado este martes la prohibición de la venta y consumo de murciélagos para intentar evitar la propagación del ebola, tras la muerte de 62 personas a causa de un brote del virus en las últimas semanas.El ministro de Sanidad, Rene Lamah, ha indicado que los murciélagos, considerados un manjar por la población local, parecen ser los "agentes principales" del brote, según ha informado la cadena de televisión británica BBC.

El anuncio de Lamah ha sido pronunciado durante una visita a la región forestal del país, epicentro de la epidemia. Algunas especies de este animal son portadoras del virus, si bien no muestran sus síntomas. La gente que come murciélagos habitualmente los hierve en una especie de sopa picante, si bien también son cocinados al fuego.

El domingo, el Gobierno comenzó a adoptar medidas concretas para combatir la epidemia, tales como la distribución de material médico especializado, la prohibición de enterrar a posibles infectados e iniciativas para evitar que cunda el pánico entre la población.

La ONG Médicos Sin Fronteras ya ha enviado por avión varias toneladas de medicamentos y equipo sanitario, incluidas unidades de aislamiento y kits de protección para el personal sanitario.

El domingo comenzó el traslado de este material hacia el sureste del país. Mientras llega el material, los afectados están siendo aislados y atendidos fuera de los hospitales, según ha explicado uno de los sanitarios que trabajan en la zona. El director del departamento de enfermedades evitables, Sakoba Keita, ha anunciado además la prohibición de enterrar a cualquier individuo que haya dado síntomas de padecer la enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado que se han detectado en la región fronteriza de Sierra Leona los mismos síntomas que en Guinea: hipertermia, diarrea, vómitos y sangrado.

Este sábado las autoridades de Sierra Leona han informado de que están ya realizando pruebas para determinar si estos casos corresponden a la misma epidemia que la de Guinea.

El director de Sanidad del Gobierno de Sierra Leona, Brima Kargbo, ha señalado que están investigando a un joven de 14 años fallecido en la localidad de Buedu, cerca de la frontera con Guinea.

El adolescente viajó a Guinea para asistir al funeral de una de las víctimas mortales de la epidemia. El ébola es muy contagioso y se transmite entre humanos a través del contacto con órganos, sangre, secreciones u otros fluidos corporales.

Hasta ahora se había detectado en países como República Democrática del Congo, Uganda, Sudán del Sur y Gabón. La enfermedad afecta principalmente a chimpancés, gorilas, murciélagos frutívoros, monos, antílopes y puercoespines, pero puede transmitirse a humanos que entren en contacto con los animales infectados, según los datos de la OMS.

EPIDÈMIA D'ÈBOLA

Guinea confirma 59 muertos por la epidemia de ébola

El ébola es muy contagioso y se transmite entre humanos a través del contacto con órganos, sangre, secreciones u otros fluidos corporales y nunca se había detectado en Guinea

Imagen creada por la microbióloga Cynthia Goldsmith y distribuida por el Centro para el Control y Prevención de enfermedades que muestra el virus del ébola Cynthia Goldsmith

Guinea.- El Gobierno guineano ha elevado a 59 los muertos por la epidemia de ébola registrada en el país en un nuevo balance.
"Es evidente que es la fiebre del ébola. Un laboratorio de Lyon (Francia) ha confirmado la información", ha explicado un portavoz del Gobierno, Damantang Albert Camara, en declaraciones a la Reuters.

Seis de las doce muestras analizadas han dado positivo por ébola, ha explicado el director de la división de prevención de epidemias del Ministerio de Sanidad guineano, el doctor Sakoba Keita, en declaraciones a Reuters. Keita ha explicado que se han registrado 80 posibles casos y en 59 de ellos ha fallecido el afectado.

"Pero tienen que comprender que todos los casos son necesariamente de ébola. Algunos pueden tener otro origen y pueden deberse a casos graves de disentería", ha indicado Keita.

La ONG Médicos Sin Fronteras ha anunciado este sábado un refuerzo de sus equipos médicos y logísticos desplegados en Guinea para hacer frente a la epidemia.

En concreto, enviará 33 toneladas de medicamentos y equipo sanitario, incluidas unidades de aislamiento.

"Estas estructuras son esenciales para evitar la propagación de la infermedad, que es altamente contagiosa", ha explicado la responsable de medicina troplica de MSF, Esther Sterk. "Hay personal especializado prestando atención a los pacientes con síntomas", ha añadido.

El ébola tiene una tasa de mortalidad de hasta el 90 por ciento de los infectados y hasta ahora habría sido localizado en tres localidades del sureste del país y en la capital, Conakry. Hasta ahora no se había documentado ningún caso de ébola en Guinea.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha destacado que se han detectado en la región fronteriza de Sierra Leona los mismos síntomas que en Guinea: hipertermia, diarrea, vómitos y sangrado. Este sábado las autoridades de Sierra Leona han informado de que están ya realizando pruebas para determinar si estos casos corresponden a la misma epidemia que la de Guinea.

El director de Sanidad del Gobierno de Sierra Leona, Brima Kargbo, ha señalado que están investigando a un joven de 14 años fallecido en la localidad de Buedu, cerca de la frontera con Guinea. El adolescente viajó a Guinea para asistir al funeral de una de las víctimas mortales de la epidemia.

El ébola es muy contagioso y se transmite entre humanos a través del contacto con órganos, sangre, secreciones u otros fluidos corporales. Hasta ahora se había detectado en países como República Democrática del Congo, Uganda, Sudán del Sur y Gabón.

La enfermedad afecta principalmente a chimpancés, gorilas, murciélagos frutívoros, monos, antílopes y puercoespines, pero puede transmitirse a humanos que entren en contacto con los animales infectados, según los datos de la OMS.

L'Amazònia respira més CO2 del que expulsa

La Amazonia respira más CO2 del que expulsa a la atmósfera

Un estudio demuestra que el carbono que genera la selva se compensa con el que expulsa

UN ESTUDIO DE SIETE AÑOS DIRIGIDO POR LA NASA HA CONFIRMADO QUE LOS BOSQUES NATURALES EN LA AMAZONÍA ELIMINAN MÁS DIÓXIDO DE CARBONO DE LA ATMÓSFERA DEL QUE EMITEN, Y POR LO TANTO, REDUCEN EL CALENTAMIENTO GLOBAL. ESTE HALLAZGO RESUELVE UN LARGO DEBATE ACERCA DE LA BALANZA GLOBAL DE CARBONO DE LA CUENCA DEL AMAZONAS. EL BALANCE DE CARBONO DEL AMAZONAS ES UNA CUESTIÓN DE VIDA O MUERTE: LOS ÁRBOLES VIVOS TOMAN EL DIÓXIDO DE CARBONO EN EL AIRE A MEDIDA QUE CRECEN, LOS ÁRBOLES MUERTOS Y EMITEN ESTE GAS DE EFECTO INVERNADERO DE NUEVO AL AIRE A MEDIDA QUE SE DESCOMPONEN. 

El nuevo estudio, publicado en Nature Communications, es el primero en medir el efecto de las muertes de árboles causadas por procesos naturales a lo largo de la selva amazónica, incluso en zonas remotas donde no hay datos han sido recopilados a nivel del suelo. 

Fernando Espírito Santo, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, autor principal del estudio, creó nuevas técnicas para el análisis vía satélite. Encontró que cada año, los árboles amazónicos muertos emiten unas 1.900 millones de toneladas de carbono a la atmósfera. Para compararlo con la absorción de carbono del Amazonas, los investigadores utilizaron los censos de crecimiento de los bosques y los diferentes escenarios de modelado. En todos los escenarios, la absorción de carbono por los árboles vivos compensaba las emisiones procedentes de los muertos, lo que indica que el efecto predominante de los bosques naturales de la Amazonía es la absorción. 

Hasta ahora, los científicos sólo habían sido capaces de estimar el balance de carbono de la Amazonia a partir de observaciones limitadas en pequeñas parcelas de zonas forestales. En estas parcelas el bosque retira más carbono del que emite pero la comunidad científica debatía si las parcelas representan todos los procesos naturales en la gran región del Amazonas.

Ese debate comenzó con el descubrimiento en la década de 1990 de que grandes áreas del bosque pueden ser exterminados por tormentas intensas en eventos llamados purgas. Espírito Santo dijo que la idea del estudio surgió de un taller de 2006, donde los científicos de varios países se reunieron para identificar los instrumentos de los satélites de la NASA que podrían ayudar a comprender mejor el ciclo del carbono de la Amazonía. 

En los años transcurridos desde entonces, trabajó con 21 coautores de cinco países para medir el impacto de carbono de muertes de árboles en el Amazonas por todas las causas naturales, desde purgas de gran superficie a árboles individuales que morían de viejos. Utilizó imágenes aéreas, de satélite, y un conjunto de 10 años de mediciones de parcelas recopiladas por la Universidad de Leeds. Como resultado de la correlación de datos de aire y tierra con observaciones por satélite, Espírito Santo y sus colegas idearon métodos para identificar los árboles muertos en diferentes tipos de imágenes de sensores remotos. Luego, los investigadores redujeron sus técnicas para que pudieran ser aplicadas a datos aéreos para partes de la Amazonia que no tienen datos correspondientes de tierra y vía satélite. 

"Encontramos que las grandes perturbaciones naturales sólo tienen un efecto pequeño sobre el ciclo del carbono en toda la Amazonía ", dijo Sassan Saatchi, coautor y científico del JPL. Cada año , alrededor de un dos por ciento de toda la selva amazónica muere de causas naturales. Los investigadores encontraron que sólo el 0,1 por ciento de esas muertes son causadas por las purgas. 

Este estudio se centró solamente en los procesos naturales de la Amazonía, no en los resultados de las actividades humanas como la tala y la deforestación, que varían ampliamente y rápidamente con el cambio de las condiciones políticas y sociales.